Сверхземля LHS 1140b находится посредине «зоны обитания» слабой красной карликовой звезды LHS 1140 в созвездии Кита. Объект располагается на расстоянии приблизительно 40 световых лет от нас.
Красные карлики гораздо меньше и холоднее Солнца. Поэтому, несмотря на то, что LHS 1140b в десять раз ближе к материнской звезде, чем Земля к Солнцу, она получает от своего светила примерно вдвое меньше света.
По оценке астрономов, возраст планеты не менее пяти миллиардов лет. Её диаметр примерно в 1,4 раза больше земного, а масса при этом примерно в семь раз больше, чем у Земли. Таким образом, получается, что новая экзопланета состоит из скальных пород и имеет плотное железное ядро.
«Условия, создаваемые на новой планете её материнской звездой, выглядят в высшей степени благоприятными для существования жизни. Звезда LHS 1140 вращается медленнее и испускает меньше высокоэнергетического жёсткого излучения, чем другие маломассивныве звёзды того же типа. Для того чтобы на планете могла существовать жизнь в той форме, которая нам известна, на её поверхности должна быть жидкая вода, а вокруг неё должна существовать атмосфера», — сообщает ESO.
Наблюдения новой планетной системы вскоре предстоят на космическом телескопе «Хаббл»: в частности, будет уточнена доля высокоэнергетического жёсткого излучения, достигающего поверхности LHS 1140b. Это позволит более определённо судить о возможности существования там жизни.
