Intel удалось стать крупнейшей компанией в микроэлектронной промышленности в 1993 году, когда она выпустила на рынок процессор Pentium для персональных компьютеров. Однако в последнее время ПК заметно утратили свою популярность, став менее массовыми устройствами по сравнению с мобильной электроникой. Этим смогла воспользоваться Samsung, которая очень сильна именно в мобильной отрасли. В результате по итогам второго квартала южнокорейская компания смогла добиться продаж полупроводниковых компонентов в объёме $15,1 млрд, в то время как продажи Intel за тот же период составили лишь $14,4 млрд (данные приведены по оценкам инвестиционного банка Nomura). Причём, как ожидают аналитики, это — отнюдь не разовый успех южнокорейской компании. Оказаться на первом месте Samsung имеет все шансы и по итогам года. Согласно прогнозам, суммарные продажи её чипов должны достигнуть $63,6 млрд, тогда как у Intel этот показатель скорее всего не поднимется выше отметки в $60,5 млрд.
Всё это в очередной раз подтверждает тот факт, что Intel пока не смогла найти подобающее ей место в эру «пост-PC». Конечно, компания не сидит сложа руки, однако предпринимающиеся попытки переориентироваться под меняющийся мир пока не приносят особого успеха. Например, в течение последних лет она пробует уделять повышенное внимание Интернету вещей, однако разворот курса происходит не слишком быстро. Несмотря на то, что доход Intel в этом сегменте вырос на 15 % по итогам прошлого года, продукты такого класса формируют пока не более 5 % выручки. Также Intel пытается развивать решения для виртуальной и дополненной реальности. Компания даже представила основанную на процессоре Core i7 собственную VR-гарнитуру Project Alloy. Но запуск одного подобного продукта вряд ли сможет помочь корпорации масштабов Intel, поэтому здесь она больше уповает не на коммерческий успех каких-то конкретных решений, а на рост VR-индустрии как таковой. Виртуальная реальность требует применения компьютеров на базе мощных процессоров, и при удачном стечении обстоятельств это действительно может стать драйвером роста продаж традиционной интеловской продукции. В то же время наиболее многообещающим направлением приложения усилий Intel выглядит растущий рынок беспилотных автомобилей. В марте компания объявила о покупке за $15,3 млрд израильской фирмы Mobileye — разработчика технологий для автомобильных автопилотов. И этот шаг действительно может позволить Intel занять место на переднем крае зарождающегося рынка, что в конечном итоге даст ей возможность нарастить продажи своих полупроводниковых продуктов.
Проблема лишь в том, что все попытки Intel нащупать новые сферы для приложения сил могут принести дивиденды лишь в отдаленной перспективе. С точки же зрения сегодняшнего дня позиции Samsung действительно выглядят заметно выигрышнее. Дело в том, что успеху корейской компании способствует не только её ориентация на производство полупроводниковых компонентов для мобильных устройств. Да, Samsung занимается разработкой и выпуском собственных мобильных процессоров, а также выполняет контрактные заказы компаний Apple и Qualcomm. Но самый весомый вклад в рост доходов Samsung вносит происходящее сейчас заметное увеличение цен на память. Компания уже давно является крупнейшим производителем чипов DRAM и NAND, поставляя их не только производителям смартфонов и планшетов, но и на рынок персональных компьютеров и серверов. Спрос же на DRAM и NAND-память увеличивается в настоящее время заметно быстрее, чем продажи любых процессоров.
В результате возникшего на рынке памяти дефицита чипы DRAM только за первую половину 2017 года подорожали на 25 процентов. Стоимость NAND-памяти за тот же период поднялась на 15 процентов. Аналитики не предсказывают быстрого изменения этой ситуации: ожидается, что цены на память продолжат расти в течение ближайшего квартала или двух. Высокий спрос на чипы DRAM и NAND во второй половине 2017 года обеспечат как минимум два фактора: выход новых смартфонов Apple и серьёзно разыгравшиеся аппетиты игроков в серверном сегменте, где сейчас поднимается очередная волна обновления оборудования дата-центров. Поставщики чипов памяти в настоящее время увеличивают капитальные вложения в расширение объёмов производства, однако очень маловероятно, что предложение памяти сможет превысить спрос до конца года. А это значит, что доходы Samsung росли бы даже в том случае, если компания не прибегла бы к инвестициям в развитие производства. Однако это не так, и траты южнокорейской компании на расширение производственных мощностей по итогам года должны возрасти на 11 %. Поэтому нет никаких сомнений в том, что Samsung легко сможет удерживать своё лидирующее положение на полупроводниковом рынке по меньшей мере ещё несколько кварталов подряд.
Попутно источник указывает и на то, что полупроводниковый бизнес компании Samsung в настоящее время приносит значительно большую прибыль, чем удаётся извлекать Intel. Как ожидается, по результатам второго квартала операционная прибыль Samsung составит $6,6 млрд, тогда как у Intel она прогнозируется лишь на уровне $3,9 млрд. Квартальный отчёт Samsung с окончательными оценками должен быть опубликован 7 июля.
