Гравитационные волны предсказываются общей теорией относительности, а также другими теориями гравитации. Это изменения гравитационного поля, распространяющиеся подобно волнам. Впервые такие волны были зарегистрированы детекторами Лазерной интерферометрической гравитационно-волновой обсерватории (LIGO — Laser Interferometric Gravitational-Wave Observatory). Физики пришли к выводу, что обнаруженные гравитационные волны были порождены столкнувшимися чёрными дырами.
Проект LISA нацелен на исследование гравитационных волн посредством лазерной интерферометрии на астрономических расстояниях. Измерения будут проводиться при помощи трёх космических аппаратов, расположенных в вершинах правильного треугольника.
Сообщается, что в ближайшие годы в рамках инициативы LISA будет осуществляться общее планирование и оценка бюджета. Только после этого будет начато собственно создание космических аппаратов. NASA примет участие во всех ключевых этапах проекта: это дизайн, разработка, выполнение научной программы и анализ полученных данных. Ожидается, что запуск аппаратов по проекту LISA будет осуществлён в 2034 году.
