Сообщается, что миссия получила новое имя — Parker Solar Probe. Проект назван в честь американского астронома Юджина Ньюмена Паркера, автора одних из первых работ по изучению свойств солнечного ветра и его взаимодействия с геомагнитным полем. Он рассмотрел модель внешней атмосферы Солнца с постоянным истечением вещества из короны и показал, что скорость солнечного ветра растёт с удалением от Солнца, достигая сверхзвуковых значений.
NASA отмечает, что впервые в истории ведомства исследовательская миссия названа в честь учёного при его жизни. Господин Паркер родился в Хоутоне (штат Мичиган) 10 июня 1927, сейчас ему 89 лет.
«Parker Solar Probe сможет ответить на важные вопросы физики Солнца, которые волнуют учёных более 60 лет», - сказал Никола Фокс (Nicola Fox), один из учёных, участвующих в проекте. «Этот аппарат напичкан новаторскими технологиями, которые помогут пролить свет на множество проблем, поставленных нашей звездой, включая вопрос о том, почему солнечная корона горячее поверхности самого Солнца».
20-дневное окно для запуска аппарата Parker Solar Probe откроется 31 июля 2018 года. Старт будет осуществлён при помощи ракеты-носителя Delta IV Heavy. Зонду предстоит совершить серию гравитационных манёвров возле Венеры и, в конечном счёте, приблизиться к нашему светилу на расстояние около 9 солнечных радиусов.
Миссия рассчитана на семь лет. В задачи входит изучение частиц плазмы около Солнца и их воздействия на солнечный ветер. Кроме того, аппарат попытается выяснить, какие механизмы ускоряют и переносят энергетические частицы.
