Аппарату предстоит «пощупать» наше светило. Зонд приблизится к своей цели на расстояние около 9 солнечных радиусов. Так близко подойти к Солнцу не удавалось ни одной из ранее запущенных космических станций.
Solar Probe Plus столкнётся с температурами и излучением, которые не испытывал ни один аппарат. Поэтому для защиты зонда и электроники потребуется специальный толстый щит, изготовленный из особого композитного материала.
В задачи аппарата войдут: определение структуры и динамики магнитных полей в источниках солнечного ветра; оценка уровня энергии, испускаемой короной Солнца; изучение частиц плазмы около Солнца и пр. Запуск Solar Probe Plus намечен на июль–август 2018-го.
Между тем другой аппарат NASA — обсерватории солнечной динамики (Solar Dynamics Observatory, SDO) — сделал снимки солнечного затмения, наблюдавшегося 25 мая. В этот день Луна закрыла приблизительно 89 % диска нашего светила. Общая продолжительность явления составила около часа.
