Проект носит имя LEMNOS — Laser-Enhanced Mission and Navigation Operational Services. Речь идёт об использовании лазерных технологий для создания коммуникационной платформы следующего поколения.
В разработках принимают участие специалисты Центра космических полётов Годдарда — крупной исследовательской лаборатории NASA, расположенной Гринбелте (штат Мэриленд). Кроме того, в проект вовлечены сотрудники Линкольнской лаборатории Массачусетского технологического института (MIT).
Протестировать систему LEMNOS планируется во время предстоящего полёта космического корабля Orion. Ожидается, что скорость передачи данных составит как минимум 80 Мбайт/с. Это предоставит космонавтам принципиально новые возможности связи с Землёй и будущими орбитальными комплексами.
Добавим, что, по планам NASA, на борту Orion будут выводиться в космос как грузы, так и астронавты. При полётах на МКС в экипаж корабля смогут входить до шести человек. Аппарат должен обеспечить доставку людей на Луну для длительного пребывания на ней с тем, чтобы затем подготовить пилотируемый полёт на Марс. Первый испытательный полёт корабля был успешно осуществлён в 2014 году. Следующий запуск намечен только на вторую половину 2018-го.
