Изображения получены межпланетной станцией «Кассини» (Cassini). Напомним, что этот аппарат был запущен ещё в 1997 году. Для разгона он использовал гравитационное поле трёх планет. Он два раза пролетел рядом с Венерой — в 1998 и 1999 годах, затем, в августе 1999 года, прошёл около Земли, а зимой 2000-го пролетел мимо Юпитера. До Сатурна зонд добрался 30 июня 2004 года.
Сейчас «Кассини» совершает переходы между полюсами Сатурна через неисследованную внешнюю область основных колец. Эта научная программа продлится до конца апреля. Затем станция приблизится к границе облаков планеты на 1630 км, а в середине сентября «нырнёт» в атмосферу. Это станет финалом 20-летней исторической миссии.
На представленных снимках запечатлены объекты размером 550 метров и более. Это самые детальные изображения колец Сатурна. Полученные данные позволят учёным более точно описать структуру колец второй по размерам планеты в Солнечной системе после Юпитера.
