При наблюдениях в видимых лучах туманность выглядит светлым ярко-голубым облаком, окружённым тёмными полосами. Космическая пыль отражает и рассеивает свет, излучаемый молодыми голубыми звёздами в ядре Messier 78.
Нажмите для увеличения
Представленный снимок получен при помощи телескопа ESO VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy): он регистрирует излучение в ближней инфракрасной области, которое проходит сквозь пыль. Благодаря этому удаётся проникнуть в недра межзвёздной среды, увидев «скрытные» светила.
На изображении одни молодые звёзды освещают свои окрестности голубоватым светом, а другие, новорождённые, просвечивают красным сквозь плотные коконы из космической пыли.
Темные полосы на снимке — это густые облака пыли, которые не пропускают через себя видимый свет. Эти плотные и холодные области являются местами образования светил.
Добавим, что туманность Messier 78 была открыта ещё в 1780 году французским астрономом Пьером Мешеном. Однако под своим именем туманность известна благодаря каталогу другого французского исследователя — Шарля Мессье (Charles Messier), который в декабре того же года занес её туда под номером 78.
