С 2013 года в ассортименте микропроцессорного гиганта присутствует отдельное семейство процессоров для применений, где высокая производительность не требуется, — они основываются на собственной микроархитектуре Atom. Процессоры такого класса энергоэффективнее, проще и дешевле в производстве по сравнению с представителями семейства Core, однако при этом их быстродействие заметно ниже. Тем не менее, данный подход позволяет Intel предлагать вполне конкурентоспособные решения для бюджетных компьютеров, где на первом месте стоит фактор цены и (или) энергопотребления. Однако время не стоит на месте, и процессоры Atom, так же, как и их старшие собратья, должны прогрессировать. Поэтому в ближайшее время Intel планирует заменить в Atom текущую архитектуру Apollo Lake на более совершенную архитектуру с кодовым именем Gemini Lake. Как ожидается, этот шаг окажет весьма заметное влияние на рынок, поскольку Gemini Lake получат существенные улучшения по сравнению с предшественниками.

Так, в первую очередь должно заметно увеличиться вычислительное быстродействие CPU-части будущих чипов. Процессоры Gemini Lake будут основываться на новом ядре Goldmont Plus, которое обеспечит улучшение удельной производительности на величину порядка 30 процентов за счёт внутренних оптимизаций — расширения конвейера и увеличения объёма кеш-памяти второго уровня. Правда, графическое ядро, которым будут располагать процессоры Gemini Lake серьёзных изменений в части производительности при этом не претерпит. Оно останется основанным на архитектуре девятого поколения (аналогичной GPU процессоров Skylake) и сохранит 18 исполнительных устройств, то есть примерно такой же, как и раньше, арсенал ресурсов, что вряд ли будет способствовать наращиванию его мощности. Улучшения же возможны лишь в части поддержки аппаратного кодирования и декодирования видео в 10-битных форматах HEVC и VP9. Зато ожидается, что SoC (система-на-чипе) Gemini Lake получит новые встроенные интерфейсы, среди которых должны появиться контроллеры физического уровня для реализации Wi-Fi и Bluetooth.



Блок-схема Gemini Lake

На днях в базе данных бенчмарка SiSoftware Sandra появились первые результаты тестирования прототипа ноутбука на базе Gemini Lake — в данном случае построенного на перспективном четырёхъядерном процессоре Pentium Silver N5000 с базовой частотой 1,09 ГГц.



Согласно этим результатам, всё, что было известно про Gemini Lake ранее, находит подтверждение на практике, включая и информацию о заметном увеличении быстродействия. По сравнению с четырёхъядерным Apollo Lake, работающим на аналогичной частоте (Pentium N4200), прирост производительности в разных вычислительных задачах составляет от 8 до 99 процентов, что подтверждает обнародованную ранее информацию об улучшении микроархитектуры процессорного ядра.

Немаловажно, что одновременно с заметным увеличением быстродействия процессоры поколения Gemini Lake должны сохранить свою принадлежность к 4-6-Вт тепловому пакету, что позволит использовать их в ультракомпактных мобильных компьютерах с пассивной системой охлаждения. Кроме того, результатами тестов подтверждается и информация об увеличении в Gemini Lake L2-кеша до 4 Мбайт, а также об использовании в этом чипе графического ядра девятого поколения, располагающего 18 исполнительными устройствами.
Попутно из показаний SiSoftware Sandra можно извлечь информацию и о том, что процессоры Gemini Lake будут продаваться под новой торговой маркой Pentium Silver, которая придёт на смену простым названиям Celeron и Pentium, применявшимся для маркировки Apollo Lake ранее.
Ожидается, что процессоры Gemini Lake будут анонсированы до конца 2017 года. Как и предшественники, они будут производиться с применением 14-нм технологических норм. Как ожидается, Pentium Silver N5000 и его сородичи поколения Gemini Lake найдут широкое применение в хромобуках следующего поколения.