Верхняя галактика на снимке имеет обозначение MCG+01-38-004, нижняя — MCG+01-38-005. Они расположены на удалении приблизительно 400 млн световых лет от нас.
Исследователи отмечают, что MCG+01-38-005 представляет собой особый вид космического мегамазера. Это источник вынужденного когерентного микроволнового излучения. Чаще всего в качестве источников мазерного излучения регистрируются молекулярные облака (в частности, области ионизированного водорода), кометы, планетарные и звёздные атмосферы.
Активное галактическое ядро в составе MCG+01-38-005 выкачивает гигантские объёмы энергии, которая стимулирует окружающие облака вещества с присутствием воды. Объекты данного типа называются водными мегамазерами.
Наблюдения водных мазеров можно использовать для получения точных расстояний до далёких галактик.
Добавим, что в прошлом году Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) продлило миссию телескопа «Хаббл», находящегося на орбите уже более четверти века, ещё на пять лет — до 2021 года. Так что эта обсерватория сможет передать на Землю ещё множество великолепных изображений космических объектов.
