Изготовлением таких элементов займётся частная компания Oxford Performance Materials. Используемый метод обладает рядом достоинств по сравнению с традиционными способами производства деталей для космической техники. В частности, элементы, полученные посредством 3D-печати, оказываются примерно на 60 % легче традиционных. При этом они характеризуются необходимой прочностью, устойчивостью к воздействию космической радиации, отрицательных температур и пр.
В общей сложности конструкция CST-100 Starliner предусматривает применение приблизительно 600 деталей, полученных методом 3D-печати. Технология также может использоваться при изготовлении определённых элементов авиационных двигателей.
Напомним, что Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) планирует использовать аппарат CST-100 Starliner и корабль SpaceX Crew Dragon для отправки астронавтов на МКС.
Предполагалось, что первый орбитальный полёт пилотируемого корабля CST-100 Starliner с двумя астронавтами состоится в середине 2017 года. Однако впоследствии стало известно, что пилотируемый запуск отложен до конца 2018-го или даже до 2019 года.
