Конкурс Google Lunar XPrize затянулся на целое десятилетие — впервые о нём было объявлено ещё в 2007-м. Перед командами-участниками поставлена задача отправить на Луну ровер, оборудованный видеокамерами высокого разрешения.
Победит та команда, которой удастся первой осуществить успешную посадку робота, преодолеть расстояние не менее 500 метров по Луне и передать на Землю отснятые видео и фотоснимки.
Общий призовой фонд составляет $30 млн. Победитель получит $20 млн, за второе место назначено вознаграждение в размере $5 млн. Кроме того, предусмотрено нескольких дополнительных премий на общую сумму $5 млн.
Итак, сообщается, что контракты на запуск ровера в установленные сроки сумели подтвердить пять команд. В их число входят:
SpaceIL (Израиль); запуск планируется осуществить с помощью ракеты SpaceX Falcon 9;
Moon Express (США); контракт на запуск заключён с компанией Rocket Lab;
Synergy Moon (международный проект); запуск при помощи ракеты Neptune 8;
Team Indus (Индия); запуск с помощью ракеты-носителя PSLV;
Hakuto (Япония); старт при помощи ракеты PSLV совместно с индийской командой.
