Проект «Чанъэ-5» относится к третьему этапу китайской программы исследования Луны. Первый этап предусматривал изучение естественного спутника нашей планеты с орбиты — для этого использовались аппараты «Чанъэ-1» и «Чанъэ-2». На втором этапе была осуществлена мягкая посадка на Луну: межпланетная станция «Чанъэ-3» включала посадочное устройство и луноход «Юйту» («Нефритовый заяц»).
Зонд «Чанъэ-4», выполнявший роль дублёра для «Чанъэ-3», должен в 2018 году совершить посадку на обратной стороне Луны.
Но вернёмся к миссии «Чанъэ-5». Аппарат будет запущен ракетой-носителем «Чанчжэн-5» с космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань. После совершения мягкой посадки зонд сможет собирать образцы лунного грунта на глубине до 2 метров от поверхности.
Сообщается, что запуск аппарата «Чанъэ-5» состоится в конце ноября нынешнего года. Если миссия окажется успешной, учёные смогут получить важные данные о естественном спутнике нашей планеты.
Нужно также отметить, что Китай в перспективе планирует отправить на Луну космонавтов. Ожидается, что пилотируемая программа будет осуществлена после 2020 года.
