Орион А — ближайшая к Солнцу крупная «фабрика звёзд», расположенная на расстоянии около 1350 световых лет от нас.
Представленное изображение получено на инфракрасном широкоугольном телескопе VISTA в обсерватории ESO Параналь на севере Чили. Этот комплекс представляет собой крупнейший в мире специализированный широкоугольный телескоп для выполнения обозрений неба. Он обладает большим полем зрения и сверхчувствительными инфракрасными детекторами.
На снимке запечатлены многочисленные молодые звёзды и другие объекты, обычно скрытые глубоко внутри пылевых облаков. Самым заметным объектом здесь является Туманность Ориона, или Мессье 42, видимая в левой части изображения (см. первую иллюстрацию).
Нужно отметить, что Туманность Ориона впервые была описана в начале XVII столетия; имя её первооткрывателя неизвестно. Французский охотник за кометами Мессье в середине XVIII века тщательно зарисовал её основные детали и присвоил ей номер 42 в своём каталоге. Номер 43 достался изолированной области меньшего размера к северу от главной части туманности.
