«Восток-1» Во время полёта Юрия Гагарина 12 апреля 1961 года не всё шло гладко. Из-за сбоя двигатели третьей ступени выключились позже запланированного, поэтому корабль вышел на орбиту на 100 км выше запланированного. Само по себе это в этом не было ничего страшного, но если бы при возвращении не сработала система торможения, то корабль и космонавт провели бы на орбите от 20 до 50 дней, в то время как система жизнеобеспеченья была рассчитана только на полторы недели.
«Восток-1» К счастью, Юрий Гагарин вернулся целым и невредимым. Конечно, ему еще здорово пришлось понервничать, когда спускаемый аппарат 10 минут не отделялся от корабля, и когда при входе в атмосферу температура снаружи поднялась на столько, что космонавт мог видеть, как по иллюминатору текут струйки расплавленного металла. Однако само приземление прошло благополучно. СССР стало первый страной, отправившей человека в космос, а Юрий Гагарин теперь навсегда останется на страницах истории. 12 апреля 1981 года, 35 лет назад, был совершён первый полёт американского космического челнока (Space Shuttle). Он был разработан с целью сделать максимально недорогой перевозку грузов с Земли на околоземную орбиту и обратно. Главной принципом было сделать новую систему многоразовой. Она состоит, во-первых, из самого Шаттла, космического корабля, который способен отправлять на орбиту груз массой до 24,4 тонн, в том числе экипаж из восьми астронавтов. А вот обратно на Землю можно вернуть значительно меньше — 14,4 тонны. На долгое пребывание в космосе подобные орбитальные корабли были не рассчитаны. Наибольшее количество дней, а именно 17, на орбите провёл шаттл «Колумбия».
Шаттл «Колумбия» Но сам по себе шаттл стартовать с Земли и выйти на орбиту не мог. В этом ему помогали два твердотопливных ракетных ускорителя, которые отделялись от него после двух минут работы. Но и они не были одноразовыми. После того, как двигатели приводнялись с помощью специальных парашютов, их забирали обратно и готовили к следующему старту. Один их трёх компонентов всё же был рассчитан только на одно использование — топливный бак. Размером больше, чем сам шаттл, он отсоединялся позже двигателей, и основная его часть сгорала в атмосфере. В 2011 году программа Space Shuttle была завершена, а корабли были списаны и стали достоянием музеев. В течение 30 лет они совершили 135 полётов (изначально для достижения рентабельности планировалось 30 полётов в год). Дважды случались катастрофы. В 1986 году шаттл под названием «Челленджер» взорвался через минуту с небольшим после взлёта, все 7 членов экипажа погибли в результате разгерметизации кабины. В 2003 году шаттл «Колумбия», возвращаясь с орбиты, также с семью членами экипажа, развалился в воздухе на высоте более 63 км. Причиной названо повреждение покрытия крыла обломком топливного бака при старте с Земли.
Обломки шаттла «Колумбия» 12 апреля 1994 года был зарегистрирован первый случай рассылки спама в коммерческих целях. Благодаря написанному на языке Perl скрипту, некому человеку под ником Jason удалось оставить спам-объявление как минимум на 6 тысячах так называемых новостных группах в Юзнете. Как выяснилось, за эту услугу ему заплатила супружеская пара из Аризоны. У них была своя маленькая фирма, предоставляющая юридические услуги. В объявлении они предлагали помочь людям с заполнением всех необходимых документов для участия в лотерее, призом которой была Грин-карта — вид на жительство в США. Поставщик услуг интернета, обслуживающий в том числе и двух вероломных юристов, получал в течение двух дней после того инцидента так много жалоб от возмущённых юзнет-пользователей, что почтовый сервер последнего постоянно «падал» из-за перегрузок. Впоследствии находчивая пара заявила, что благодаря спам-объявлению они смогли привлечь тысячу новых клиентов и заработать лишнюю сотню тысяч долларов.
