Изображение получено на Очень Большом Телескопе (VLT) в обсерватории ESO Параналь в Чили. Запечатлённая галактика располагается в созвездии Кита на расстоянии приблизительно 55 млн световых лет от нас.
Спиральные галактики — это один из основных типов галактик во Вселенной. Однако, несмотря на свою распространённость, каждая из таких космических структур является уникальной: среди спиральных галактик нет двух идентичных. И если снимки «в анфас» предоставляют возможность во всех деталях рассмотреть спиральные ветви, то изображения «с ребра» дают полное представление об объёмной форме галактики.
В частности, при съёмке «сбоку» появляется возможность увидеть, как звёзды распределены по объёму галактики. На чёрном фоне космической пустоты становится лучше видна структура вещества, удалённого от галактической плоскости и почти неразличимого на ярком фоне спиральных ветвей при фронтальном ракурсе.
Кроме того, такая перспектива позволяет астрономам изучать общую форму и свойства обширного галактического диска. В случае NGC 1055, к примеру, заметно вертикальное искривление плоскости диска, которое, вероятнее всего, объясняется взаимодействием с близлежащей галактикой Messier 77.
