Ракета Black Brant IX длиной 17 м является одной из пяти планируемых к запуску с января по март ракет, каждая из которых будет нести приборы для изучения полярного сияния и его взаимодействия с верхними слоями атмосферы Земли и ионосферы.
Вместе с ней почти одновременно будет запущена ещё одна Black Brant IX, однако формировать искусственные облака будет только та ракета, у которой максимальная высота полёта составит 107 миль (172 км). В ходе полёта она выпустит небольшое количество триметилалюминия, который, вступив в реакцию с атмосферой, образует облака в пространстве над Землёй на высоте от 60 до 100 миль (97–160 км). Эти облака помогут учёным визуально отслеживать движение воздушных масс внутри полярного сияния.
Триметилалюминий (TMA) вступает в реакцию с кислородом при контакте с атмосферой. Продуктами реакции являются оксид алюминия, диоксид углерода и водяной пар, которые также встречаются в природе в атмосфере. Количество используемого в тесте TMA значительно меньше, чем его расходуется для фейерверка в День независимости США.
