Напомним, что в рамках проекта «ЭкзоМарс-2016» к Красной планете отправлены демонстрационный посадочный модуль «Скиапарелли» (Schiaparelli) и орбитальный модуль TGO (Trace Gas Orbiter), предназначенный для наблюдений атмосферы и поверхности Марса.
В ходе посадки на Красную планету «Скиапарелли» потерпел крушение. Что касается аппарата TGO, то он функционирует нормально. Этот орбитальный модуль несёт на борту два прибора, созданных в России: спектрометрический комплекс АЦС для изучения химии атмосферы (ACS, Atmospheric Chemistry Suit) и нейтронный телескоп высокого разрешения ФРЕНД (FREND, Fine-Resolution Epithermal Neutron Detector).
Серия манёвров за счёт двигателей TGO была осуществлена в конце января — начале февраля. В результате плоскость орбиты, изначально почти совпадавшая с экваториальной, наклонилась таким образом, чтобы аппарат проходил над полярными областями. Именно такое наклонение будет у финальной рабочей орбиты с высотой около 400 км над поверхностью.
Последняя операция 5 февраля была сделана, чтобы уменьшить перицентр орбиты с 250 до 210 км. Высота апоцентра также была немного снижена (33 475 км), чтобы период орбиты равнялся одним марсианским суткам.
В скором времени для TGO наступит стадия торможения с помощью атмосферы — она должна начаться в середине марта и продлится около 13 месяцев. Перед этим в начале следующего месяца планируется провести включения научных приборов для проведения калибровок на новой орбите.
