Учёные пока не могут отнести названное космическое образование к какому-либо определённому типу. Физические характеристики, такие как размеры и скорость вращения, указывают на то, что NGC 4861 — это спиральная галактика.
Однако внешним видом галактика чем-то напоминает комету. В частности, у NGC 4861 отлично просматривается яркое «ядро» и «хвост», как бы тянущийся позади.
Высказываются предположения, что NGC 4861 может представлять собой карликовую неправильную галактику. Звёздообразование в таких галактиках протекает неравномерно — как во времени, так и в пространстве.
Добавим, что в прошлом году Национальное управление США по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) продлило миссию телескопа «Хаббл», находящегося на орбите уже более четверти века, ещё на пять лет — до 2021 года. Так что аппарат сможет передать на Землю ещё немало великолепных снимков космических объектов.
